差幾歲都無所謂
孩子先懷，懷了就生，然後就一切問題都不是問題了。
不要五四三的想太多，只會蹉跎光陰。
不然我們討論了半天，又沒人行動，不是白費力氣嗎？
遇上有人問我：「兩個孩子差幾歲最好？」
我總是不會正面回答，
雖然心裡的確是有個一廂情願的完美答案。
會問這個問題的媽媽，我猜家裡老大的年紀，
應該都已經超出了我心中所想的這個答案。
所以我當然不能透露，一旦說出來，
不是正好給猶豫不決的父母一個藉口：
「唉呀！我已經錯過了，來不及了。」
然後又再猶豫、考慮、蹉跎一下，
你想，那孩子還生得出來嗎？
生孩子是有「時效」的，
它的時效雖然模糊，
卻又比牛奶的保存期限來得嚴格。
喝到過期的牛奶頂多拉肚子，
但「過期」之後再生孩子，
冒的風險可攸關整個家庭。
所以趁著年輕有體力、基因好的時候快點生，
才是上策。
這也是我自己無法下決心生第三個孩子的原因。
另一個我覺得要趕快生的原因是：
即使媽媽的身體很「粗勇」，
種田除草都不是問題，生孩子算得了什麼，
也一樣要趕快生。
因為當你的第一個孩子年紀愈大，
你想生第二個孩子的意願就會愈低。
「唉呀！現在生，兩個年紀差太多了，又不能玩在一起。」
每每聽到這個說法，我都會很想說：
「大聲喊出來『我就是只想生一個』。
這又不是什麼誰對誰錯的是非題。
不能想生，卻又一直找不生的理由。
那麼事情是不會朝自己希望的方向走的。」
甚至有人不生孩子，理由是「比較環保」——
什麼？
因為全世界人口已經太多，
能源糧食都將嚴重缺乏，所以不要生孩子。
不過，我個人倒是蠻佩服這種說法的，有創意。......
－－－－－－－－－－－－－－－－－－
節錄自《還好，我們生了兩個孩子》
第二十五篇「兩個孩子要差幾歲？」
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*
請先告訴我你家老大幾歲，我才能建議。
如果已經超過三歲，我就會說，差幾歲都無所謂。
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汪老師，還記得我嗎？
就是說不敢買來看，怕看了再生一個貝比的J。
但告訴你一個好消息，我懷孕了。
先生知道後，超開心。
我問他為何這麼高興，不擔心經濟問題嗎？
他說，他看了你這本書的簡述後，
他真的很想再有一個小孩。讓老大有個伴。
他說兒子這麼可愛，所以要再生一個。
要告訴老師的是，你真的很厲害，
有種魔力，讓我們勇往直前。
老公還說，老二出生後，我可以不用上班。
真的嚇到我了！
生老大時，我和他說，可以不上班嗎？
他都回答沒辦法。
這次主動和我提這事，我問他為何有這種想法，
他說他看了那篇文章後，深受影響。
謝謝老師，讓我們生活中，多了一口。
知道老公很開心，家人支援後，我松了一口氣。
否則真的無法適應，這個天上掉下來的禮物呢。
－－球蒂
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「我們是怎麼學會母語的？」
如果能靜下來想想其中的過程，就應該不難理解，
在學英文或是第二種語言時，
「先聽說，再讀寫」才是最符合人類語言學習的自然法則。
當孩子呱呱落地到會開口說話，
少則一年半，多則兩年；
而真正能夠表達無礙，
總要到三歲，甚至四歲。
所以這之間的靜默期，也就是什麼也不說，
光是「聽」的時間，就長達兩年。
再來看看，「孩子什麼時候開始讀字呢？」
如果撇開中國父母在教育上喜歡偷跑的習性，
孩子真正開始讀字，應該算七歲上小學了。
我個人不贊成七早八早就讓孩子開始學認字，
中文英文都一樣。
父母幫孩子念故事繪本，
讓孩子在一旁只用耳朵聽、
只用眼睛全心全意欣賞繪圖的時間沒有多少年，
大人何苦趕著孩子早早離開這個藝術欣賞的美妙境地呢。
一聽二說三讀四寫，
是人類學母語的次序，
也是語言學習的自然法則。
反觀我們的英文學習環境，
常常是二話不說，
馬上就跳進讀寫的地步。
連我們最常接觸的母語，
都是在醞釀了七年之後，
孩子才開始有「讀」的動作，
為什麼讓孩子學第二語言時卻本末倒置？
如果有其他學習方式可以選擇，
父母何苦要在孩子一開始接觸英文時，
就把他們推入一個不屬於孩子的世界——讀和寫？
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這一年，弟弟來到小學一年級。
七歲的他，每天不間斷地聽媽媽念英文故事書給他聽，
也聽七年了。幼稚園的兩年，我開始加入章節故事的有聲書。
其中一本有聲書，就是《獅子、女巫、魔衣櫥》。
小學低年級只有半天課，
有一天中午，大餐桌前只有我倆，
我還記得那天我們邊吃中飯邊說笑，
然後我這個有時候會瘋瘋癲顛的媽媽不知道說了什麼，
弟弟口裡突然冒出一句英文，指著我說：
You lost your head completely.
我聽不懂他在說什麼。
（這個句子寫在紙上我應該看得懂，
但光是聽，我就是聽不懂。
原因？我太少有機會「聽」英文了）。
當時我好驚訝，聽不懂還是好驚訝，
因為光聽到最後那一個這麼「複雜」的音
從孩子小小的嘴裡發出來，就覺得不可能。
然後我要他重複再說一次。
然後我問他怎麼會說這樣的句子。弟弟說：
「我們家那個《獅子、女巫、魔衣櫥》的錄音帶，
裡面就有人說啊。」
「裡面？裡面誰有說過這個句子？」
「就是故事裡，好人快要贏了，
有一天小動物聚在森林裡偷偷野餐，
結果被白女巫發現了，白女巫好生氣，
問他們哪裡來的食物，大家都嚇得半死，
但此刻卻有一隻小寶寶松鼠完全發瘋了，
大聲站起來對白女巫說⋯⋯」
弟弟對我說的話，
就是「有一隻小寶寶松鼠完全發瘋了」原文的變形。——
A baby squirrel lost his head completely.
這本書的錄音帶聽到完要好幾個小時，
這麼長的故事，弟弟頂多就聽過三次吧。
有人教過他「lost his head」（弄丟了他的頭）
是「發瘋、抓狂」的意思嗎？沒有。
但透過故事的情境，當其他的小動物都嚇得半死，
白女巫馬上就會施魔法把大家都變石頭了，
這時候還有人敢跟白女巫「嗆聲」，
不是發瘋了是什麼呢？
不是只有我家小孩，每一個小孩都有這種語言能力。
弟弟覺得媽媽當下的情境就是發瘋了的人才會做的，
於是就毫不費力地把故事裡對發瘋小松鼠的形容詞，
套到媽媽身上。而且更不可思議的是——
弟弟除了改變主詞，還會瞬間轉換代名詞，
把故事裡的his，改成現實裡的your。
因為主詞改變了，代名詞就要跟著變，對嗎？
弟弟當時學過一天文法嗎？沒有。
這時候的弟弟，英文大字都不識一個，根本就是個文盲。
不過，美國路上跑的文盲，
也有這種自動轉換代名詞的口語能力，不是嗎？
請記著：我們在家裡的日常對話只有中文。
但是聽多了英文故事書的孩子，就自然而然聽得懂英文。
有了英文聽力的孩子，只要將來想開口說英文的時候，
「聽力」就是那個最重要的跳板。
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故事《Here Comes the Strikeout》
作者Leonard Kessler（汪培珽私房書單第三階段）
在大家都熱中棒球時，
Bobby很會跑壘、很會滑壘，也很會接球，
可是他最大的問題是——
他打不到球，他總是揮棒落空。
有一天，
Bobby最好的朋友借給他自己的幸運球棒，
希望帶給Bobby好運。
但他還是被三振出局。
Bobby很沮喪地走進家門，媽媽正在煮晚餐，
於是他趕緊閃進浴室，以放洗澡水做掩護，哭了起來。
媽媽當然還是發現了，並關心地問︰
“Are you all right in there? ”（你在裡面還好吧？）
Bobby說：「我總是被三振出局，沒有同學希望我在他們那一隊，
他們寧願先選年紀比我小的孩子。」
“They always choose me last. ”（他們總是到最後才選我。）
以下是媽媽對Bobby說的話，也是父母鼓勵孩子的最好榜樣。
“You are a good swimmer.
You are a good runner.
You must work until you are a good hitter. ”
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「母親通常都是為了哄我入睡才念，
所以，我都是窩在被窩裡看的。
雖然身為商家老闆娘的母親並沒有很會念，
不過，對於小孩子來說，卻是個很好的說書人，
怎麼說呢？因為她會照著我的要求去念我所指定的段落。
她絕不會擅自主張。對母親而言，
只要能讓我早早入睡就好了，至於要念哪裡都沒關係。
她一定是想，只要讀讀我喜歡的段落，我就會早點睡著，
結果，她同一個地方通常一讀就要讀好幾遍。
四遍也好五遍也好。
總之，她會為我讀我最喜歡的部分。
結果，最先睡著的都是母親，
至於我，則沒那麼快睡著。
平常，我很難和母親有類似這樣的共處時光，
所以那稱得上是我僅有的可以獨佔母親的時段，
也因此，我總是睜大眼睛瞧、豎直耳朵聽。」
「用耳朵聽應該比用眼睛讀更能逼近語言的本質，
很幸運的，我在幼兒時期，
就藉由耳朵，充分地享受到聆聽語言的樂趣。」
這是《繪本之力》中，
作者松居直以近八十歲的高齡，
回想小時候聽母親念故事書的感受。
我雖然幫孩子念了十年的故事書，
卻無法得知姊弟倆對於「父母念故事書給他們聽」這件事的內心感受。
主動問孩子嗎？沒想過這麼做。
我總覺得，有些事情是要經過時間的沉澱，
人生的美好滋味才會自然地發酵浮現。
所以，看到松居直的這段描述，
就像是看到了我的孩子道出他們的未來感受，
而心有戚戚焉。
對於孩子各方面的學習，
我總是小心翼翼地檢視孩子的「動機和興趣」在哪裡。
因為那是一切事情成功的要素，
不論成功的定義是快樂人生、還是飛黃騰達，或是兩者兼備。
*
《培養孩子的英文耳朵》看似以英文學習為出發點——
「英文耳朵」是目標，
可是達成目標的動機和興趣，卻與英文一點關係也沒有。
真正引發孩子聽英文故事書的動機和興趣——是故事，不是英文。
如果你很少有機會接觸童書繪本，
或許很難體會我的話，所以，
我必須先讓父母感同身受故事的美妙，
才能激發父母幫孩子念英文故事書的「動機和興趣」。
有了動機和興趣，事情才容易成功。
大人小孩都一樣。
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除非孩子主動問問題，
不然，一句英文、一句中文，
接著就換下一句。
儘量不要在中文翻譯之後，
又自行加上一大堆的國語解釋。
我是以直覺來猜想：
一句英文、一句中文的方式，
孩子經過耳朵大量的「聽」，
和眼睛一邊看繪圖的比對，
只要這個「耳朵聽和眼睛比對」的經驗夠多，
孩子自然就會聽懂第二種語言。
就像小嬰兒最後是怎麼知道「媽媽」就是「你」的？
當然是嬰兒聽多了「媽媽」和看多了「你」，
兩相比對後的結果。
可是，如果我們在翻譯之後，
又自行添加與原文無關的字眼，
孩子可能就無法正確比對中英文的關係，
或是聲音與繪圖的關係，
所以就可能減低了「透過聽故事而學得第二外國語」的效果。
*
《語言本能》一書，提到了一個學習語言的例子：
大約是說蠻荒中的野人爸爸對著跑過森林的一隻兔子大喊一聲，
他身邊還不會說話的小孩也聽不懂爸爸說的是什麼，
但是爸爸不用開班授課，日子久了，
他對兔子大喊的次數夠多了，
小孩就會慢慢知道他爸爸喊的到底是不是兔子。
所以「Danny is in a hurry.」這句話，
配上他走路的樣子，這個畫面看多了，
孩子就會知道「in a hurry」叫匆匆忙忙。
而且，這個匆匆忙忙可能還會在別的故事書中出現，
就好像兔子可能在森林裡出現，
也可能在野人媽媽準備的晚餐中出現。
只要一個詞出現的次數夠多，
孩子就會學得它的意思。
這是學習語言的必然性。
這也是為什麼我說翻譯中文之後，
儘量別再說些其他話的原因。
不過情況也有例外，
如果你的孩子比較大了，例如五歲，
但是他的英文程度只能聽簡單的英文故事，
為了吸引孩子的注意力，
我們的中文翻譯工作就必須更花力氣——
提高音調，配合動作，
甚至扯著書上的繪圖，天馬行空地發揮，
「咦，你看這只臭鼬，放的屁好臭好臭，敵人就不敢靠近牠了。」
「你看這只小狗好大膽，竟敢對著大熊汪汪叫。」
一開始，以能「延長孩子聽故事的時間」為原則。
不管父母是希望孩子愛上中文故事書、
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幫小孩念英文故事書，
可以先想像自己是一位英文口譯人員，
有人說了一句英文，
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早在一年前就閱讀汪老師的書了，因為懶惰，都沒有去執行。
直到上個禮拜才下定決心開始念英文童書給小朋友聽。
我只能說有行動，有執行，就會有收穫。
我念了兩個晚上英文故事加中文翻譯。
但到第三個晚上，我就偷偷試著直接只念英文原文。
妹妹不僅沒有抗議，念到有趣的地方還是哈哈大笑。
妹妹已經四歲了，平常是很有主見的孩子。
原本擔心她會抗拒英文故事書，唉，我真是多慮了。
我們是雙薪家庭，時間也很緊湊，
平日根本沒有時間跟小朋友互動，
更不要說是念故事書了。
但撥出睡前的半個小時，
收益卻比我想像的大得多。
我的收穫是──
妹妹不會跟著我們看電視到了深夜都不睡覺。
妹妹會自己要求媽咪早點上床，
因為要聽媽媽念睡前的故事。
妹妹睡前的奶也一定都喝完，
因為一邊聽一邊喝，不知不覺就喝光光了。
我很享受這樣的親子時間，
妹妹跟我的感情好濃好濃。
──Trina Cat
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如果我有一根魔法棒
我只要拿它朝你一指
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《培養孩子的英文耳朵》出版後，
影響了整個世代父母教育孩子的方向。
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* 弟弟四歲時，將美國小學二年級程度的300字英文故事書，一字不漏地說出來。
* 姊姊七歲時，用英文講了30分鐘自己即興編的故事，讓弟弟聽得興味盎然。
* 小四的姊姊，聽完31卷49小時的《哈利波特》錄音帶後，開始閱讀700多頁的英文版《哈利波特》……
他們家裡的日常對話只有中文。
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