這是八年前的事。當時我帶著姊姊弟弟住在三藩市朋友家。
姊姊當時小二。有一天，姊姊單獨跟著朋友去附近公園玩，
一行人回來以後，朋友說：「剛剛你女兒看到毛毛蟲，
被嚇得半死，然後沿路都在喊可怕，」她的語氣似乎不相信，
「沒有這麼怕吧，不需要這麼大驚小怪吧，
怎麼可能怕成這樣呢。」
朋友似乎不能接受孩子大驚小怪的脾性。
「姊姊，你以後不要這樣亂叫，人家會覺得你很煩。」
這句話我沒說。
因為我不是姊姊，我不想否定孩子的感受，
所以只能默默接下朋友的話。
從此以後，我發現，姊姊真是怕毛毛蟲。
應該說，只要是很多腳的東西，她都怕得不得了。例如蜈蚣。
一開始是故事書上的，只要有此類圖片，她連一眼都不能看。
如果弟弟事先知道哪本書或哪部影片有此類圖片，
都會提醒姊姊先撇過頭去。
後來我知道了，有一種症狀叫Phobia，恐慌症。
有人先天對某些事物或情境會產生莫名的恐懼。
縱使明知不會受到傷害，也無法控制恐懼的情緒。
這讓我想到了另一個朋友，十年前，
當我跟她推薦一本故事書，裡面的主人翁是一條小綠蛇時，
她整個人在電話那頭大叫，請我千萬不要再說那個字了。
「什麼字，蛇嗎？」她叫得更淒慘了。
原來她怕蛇怕到「說蛇這個字」都不行。
不要說看到蛇，只要聽到這個字，就會全身不舒服。
很多人都怕聽到「指甲刮黑板」的聲音，這就是天生的。
因為我就不怕。
還好，當時我沒有用自己的感覺，去度量孩子的感覺。
當感覺被父母否定時，那種難受，
可能連大人都不見的承受得起，對嗎？
為什麼這麼多年後，我才想起這件事。
因為昨天跟孩子一起看discovery，那集的主題就是Phobia。
精壯的大男生，怕蜘蛛怕得要死。可不可以治呢？透過行為療法，
也就是漸進式地接觸讓你害怕的東西，或多或少都可以獲得改善。
例如很多兒童對動物的恐懼，聽說大多都會不療而愈。
姊姊長大後，還是怕毛毛蟲，但是沒有小時候這麼怕了。
如果當時我否定她的感受呢？無形的傷害，通常比有形的還大。
汪培珽@歡迎轉載
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